«أول ملك لإنجلترا» قصة الطفل غير الشرعي الذي جلس على العرش وتوفى بظروف غامضة
كان أثيلستان أول ملك لإنجلترا، ووفقًا للمصادر المتوافرة، كان ابنًا غير شرعي لعشيقة الملك، وفي النهاية وحد الممالك الأنجلو ساكسونية واستولى على معاقل الفايكنج المتبقية في المنطقة، ثم أصبح أخيرًا أول ملك لإنجلترا في عام 927.
ارتقى أثيلستان ليصبح أول ملك لإنجلترا في أوائل القرن العاشر. ولكن رحلته إلى العرش لم تكن سهلة على الإطلاق.
«أول ملك لإنجلترا» قصة الطفل غير الشرعي
وُلِد أثيلستان لإدوارد الأكبر وعشيقته، وواجه معارضة بسبب شرعيته المشكوك فيها. وعلى الرغم من ذلك، فقد أمّن منصبه كملك للأنجلو ساكسون في عام 925، ووحد إنجلترا في عام 927، وعزز حكمه بهزيمة أعدائه في معركة برونانبوره في عام 937.
كملك، قام أثيلستان بمركزية الحكم، وتدوين القوانين، وتحسين النظام النقدي في إنجلترا. كما أقام تحالفات عبر أوروبا من خلال الزواج المختلط، مما عزز أمن إنجلترا.
وتوفي عام 939 دون ورثة، مما أدى إلى عدم الاستقرار السياسي والتقسيم المؤقت لإنجلترا. وعلى الرغم من ذلك، فقد استمر إرثه كموحد ومصلح، مع تصوير حديث في عروض مثل الفايكنج والمملكة الأخيرة لإعادة إحياء الاهتمام بحياته وإرثه.
الحياة المبكرة وصعود أثيلستان، أول ملك لإنجلترا
ولد أثيلستان حوالي عام 894 م لإدوارد الأكبر، ملك الأنجلو ساكسون وابن ألفريد العظيم، وإيجوينا (تُكتب أيضًا إكجوين أو إكجوينا)، زوجة الملك الغامضة.
عندما كان طفلاً، مُنح أثيلستان امتيازات هائلة. تلقى تعليمًا دينيًا وعسكريًا، مما أعده لمستقبله كملك. وعندما كان شابًا، جلس إلى جانب عمته القوية لأبيه، أثيلفليد، التي حكمت مملكة ميرسيا الأنجلوساكسونية.
عندما توفي إدوارد الأكبر في عام 924، أُعلن أثيلستان بسرعة ملكًا في ميرسيا، وتم تسمية أخيه غير الشقيق، ألفوارد، ملكًا على ساكسون الغربية (وسكس).
ولكن عندما توفي ألفوارد بعد بضعة أسابيع فقط، استولى أثيلستان على تلك المملكة أيضًا. ولتهدئة الأمور مع رعيته الجدد، ربما وعد أثيلستان أيضًا بعدم الزواج أو إنجاب أي أطفال.
تم تتويجه ملكًا في 4 سبتمبر 925، في كينغستون أبون تيمز، التي تقع على حدود ميرسيا وساكسون الغربية. وعلى الرغم من ذلك، استمرت جيوب المعارضة – التي تستشهد بقضايا عدم شرعية أثيلستان – في إزعاج الملك الجديد.
وكتب ويليام مالميسبري، وهو مؤرخ إنجليزي من القرن الثاني عشر، عن الصعوبات التي واجهها أثيلستان في صعوده إلى السلطة في كتابه “غيستا ريجوم أنجلوروم”.
وذكر مالميسبري: “لقد توج في مدينة ملكية تسمى كينغستون، على الرغم من أن ألفريد، مع حزبه المنقسم، لم يفتقد أبدًا أتباعًا، حاول منع ذلك. وكان سبب معارضته، كما يؤكدون، هو أن أثيلستان ولد من محظية”.
في الواقع، كانت هناك مؤامرة واحدة على الأقل لإعماء أثيلستان، وجعل مطالبته بالعرش غير شرعية. لكن المؤامرة لم تنجح، واستمر أثيلستان في تعزيز سلطته.
معارك الملك مع الفايكنج
حول الملك انتباهه بعد ذلك إلى نورثمبريا، المملكة الوحيدة التي ظلت تحت حكم الفايكنج. (بدأ الفايكنج في غزو الممالك الأنجلو ساكسونية في أواخر القرن الثامن، وأقاموا موطئ قدم في شمال وشرق بريطانيا، لكن والد أثيلستان وخالته طردوا العديد منهم).
وكان ملك الفايكنج سيهتريك يحكم مملكة يورك في نورثمبريا، لذا عرض أثيلستان إحدى شقيقاته لتكون زوجة له. وافق سيهتريك، وبالتالي ربط مملكتيهما معًا بالدم.
وكتب ويليام من مالميسبري: “كان أحد السيتريكين، الذي ترأس هذا الشعب، همجيًا من حيث العرق والمزاج، وعلى الرغم من سخريته من سلطة الملوك السابقين، فقد طلب بتواضع القرابة مع أثيلستان، وأرسل رسلًا لهذا الغرض صراحةً؛ وبعد فترة وجيزة أكد هو نفسه مقترحات السفراء”.
وتابع: “نتيجة لذلك، تم تكريمه بالاتحاد مع أخته، وبهدايا مختلفة، وضع الأساس لمعاهدة دائمة”.
وعندما توفي سيهتريك بعد عام في عام 927، اغتنم أثيلستان الفرصة للاستيلاء على مملكته. وبذلك أصبح أول حاكم أنجلو ساكسوني يحكم إنجلترا بأكملها. في نفس العام، اعترف ملوك اسكتلندا وستراثكلايد وويلز أيضًا بسلطته وأقسموا له الولاء.
اقرأ أيضًا:
قبل 300 ألف عام.. «أسرار الفايكنج» بناة الساونا وأسياد النظافة بزمن الوحشية
كيف انتصر الملك الإنجليزي على اسكتلندا وويلز
مع توحيد إنجلترا تحت حكمه، سعى أثيلستان إلى زيادة سلطته على جيرانه. وعقد تحالفات مع القوى الأوروبية من خلال تقديم أخواته كعرائس، وأجبر ملوك ويلز على إعلانه “ميشتايرن” (ملك أعظم) ودفع الجزية له، وفي عام 934، غزا اسكتلندا.
وعلى الرغم من قلة السجلات المتبقية لهذه الحملة، يبدو أن أثيلستان انضم إليه العديد من ملوك ويلز، وأنه أجبر الاسكتلنديين على التراجع. ولكن الاسكتلنديين لم ينسوا هذه الإهانة بسرعة.
ففي عام 937، انضم قسطنطين الاسكتلندي، وأوين ستراثكلايد، والملك الفايكنج أولاف جوثفريثسون إلى قواتهم لمهاجمة أثيلستان ورجاله في معركة برونانبوره. ورغم أن الموقع الدقيق للمعركة قد ضاع مع مرور الزمن ــ يشتبه المؤرخون في أنها كانت في شمال إنجلترا ــ فإن عنفها ظل محفوراً في الأذهان لقرون من الزمان.
وتقول السجلات الأنجلوساكسونية: “لقد تركوا الجثث ليتقاسموها، ويستمتعوا بالجيف: ولم تحدث مذبحة أعظم من هذه على هذه الجزيرة من قبل، فقد قُتِل الناس أمام هذه السيوف”.
وبعد هزيمة أعدائه وترسيخ سلطته على إنجلترا وجيرانها، تطلع أثيلستان نحو إصلاح مملكته.
كيف أصلح أثيلستان مملكته
بدأ أثيلستان بمركزية الحكومة الإنجليزية أكثر من أي وقت مضى. وأنشأ مجلساً يتألف من مستشارين من مختلف أنحاء إنجلترا، وصاغ ما يعتقد بعض الخبراء أنه شكل مبكر من أشكال البرلمان. كما أرسل جباة الضرائب الملكيين عبر البلاد، فضلاً عن مسؤولين آخرين مكلفين بتطبيق القانون وحفظ النظام نيابة عنه.
كما أصلح أثيلستان السياسات الدينية والنقدية. وأشرف على ترجمة الكتاب المقدس إلى اللغة الإنجليزية، واستبدلت حكومته أيضًا العملة المتدهورة بعملات فضية عالية الجودة.
وعلى الرغم من أنه لم يتزوج ولم ينجب أي أطفال، فقد رعى الملك العديد من الأطفال الملكيين في جميع أنحاء القارة الأوروبية، وعرض عليهم الدعم العسكري عندما احتاجوا إليه.
وأدى نفوذه الواسع النطاق في القارة إلى أن أصبح اسمه واسم عائلته أسطوريين.
وكتب ويليام مالميسبري: “لهذا السبب، كانت أوروبا كلها تشيد به، وتشيد بشجاعته إلى عنان السماء: كان الأمراء الأجانب يعتبرون أنفسهم سعداء إذا تمكنوا من شراء صداقته إما عن طريق القرابة أو الهدايا”.
وعلى الرغم من قوته، كان أثيلستان لا يزال بشرًا. وانتهت فترة حكمه عام 939 بعد 14 عامًا.
وفاة أول ملك لإنجلترا وصوره في الثقافة الشعبية
توفي أثيلستان في جلوستر بإنجلترا في 27 أكتوبر 939 عن عمر يناهز 45 عامًا. سبب وفاته غير معروف.
وفقًا لرغباته الخاصة، دُفن الملك في دير مالميسبري في ويلتشير بإنجلترا. لسوء الحظ، سُرقت رفاته لاحقًا أو نُقلت من الدير وهي تعتبر الآن مفقودة. بدلاً من ذلك، يمكن للزوار المعاصرين لدير مالميسبري مشاهدة قبر فارغ يعود إلى القرن الخامس عشر تم إنشاؤه على شرفه.
وفي غياب الورثة أو الخليفة الواضح، ترك أثيلستان فراغًا في مقعد السلطة في الدولة الإنجليزية التي تأسست حديثًا. وتفاقمت هذه الفترة من عدم الاستقرار عندما أعلنت يورك الولاء للملك الفايكنج أولاف جوثفريثسون، مما أدى فعليًا إلى تقسيم البلاد.
خلال حكم إدموند الأول، الأخ غير الشقيق لأثيلستان، تم استعادة يورك لفترة وجيزة. وبعد وفاة إدموند، انفصلت يورك مرة أخرى. ولم تتوحد البلاد مرة أخرى حتى حكم الأخ غير الشقيق الآخر لأثيلستان، إيدريد، في عام 954.
وعلى الرغم من عدم الاستقرار الذي أعقب وفاته، ظل أثيلستان شخصية شعبية في التاريخ الإنجليزي. وقد تزايد الاهتمام بإرثه وتراجع مع مرور الوقت، لكنه في النهاية وجد شعبية بين الجماهير الحديثة – مما أدى إلى إحياء التحليل التاريخي والتمثيل في الثقافة الشعبية.
واليوم، يُحتفى به باعتباره أحد أهم الملوك الإنجليز في كل العصور وظهر في مسلسلات تلفزيونية شهيرة مثل الفايكنج والمملكة الأخيرة.
ولكن مع وجود مادة مصدرية محدودة، فإن العديد من هذه التصويرات خيالية للغاية. في الفايكنج، على سبيل المثال، تستند شخصية أثيلستان بشكل فضفاض فقط إلى الملك الإنجليزي: فهو يصور كاهنًا يعيش ويعمل في دير ليندسفارن قبالة الساحل الشمالي الشرقي لإنجلترا. في العرض، تم القبض عليه في غارة للفايكنج بقيادة راجنار لوثبروك، ملك الفايكنج في القرن التاسع.
ومع ذلك، فإن تصوير أثيلستان في The Last Kingdom أكثر صدقًا.
على الرغم من عدم الدقة مثل هذا، فقد جلبت هذه العروض الحديثة أثيلستان إلى أذهان الجماهير المعاصرة. ومن الواضح أن حياة وإرث أحد أعظم ملوك إنجلترا لا يزال يبهر العالم.
