«بعد عودة رواد الفضاء العالقين» ما هي مخاطر وجود الإنسان في الفضاء لمدة 286 يومًا؟

بعد تسعة أشهر شاقة في الفضاء، عاد رواد الفضاء العاقين أخيرًا إلى الأرض. ومع ذلك، يحذر الخبراء من أن إقامة بوتش ويلمور وسوني ويليامز غير المخطط لها على متن محطة الفضاء الدولية قد تُسبب آثارًا صحية خطيرة.

وتُظهر صور صادمة قبل وبعد الإقامة الضرر المرعب الذي ستُسببه الأشهر التي تُقضى في ظروف الفضاء القاسية.

ومن “أرجل الدجاج” و”أقدام الأطفال” إلى زيادة خطر الإصابة بالسرطان، يُحذر الخبراء من أن رواد الفضاء العالقين قد يواجهون سنوات من المضاعفات الصحية.

رواد الفضاء العالقين في محطة الفضاء الدولية

عندما خرج ويليامز، 59 عامًا، وويلمور، 62 عامًا، من كبسولة سبيس إكس كرو دراغون أمس، سارعت الفرق الطبية لمساعدتهما على الصعود على النقالات. وهذا إجراء طبيعي لرواد الفضاء العائدين من الفضاء، لأن ضعف عضلاتهم يُصعّب عليهم المشي تحت قوة جاذبية الأرض.

سيخضع الثنائي الآن لفحوصات طبية مكثفة لعدة أيام في مركز جونسون الفضائي التابع لناسا في هيوستن، إلا أن خبراء الصحة لاحظوا بالفعل علامات تدهور جسدي لدى رائدي الفضاء العالقين.

وحتى أثناء وجودهما على متن محطة الفضاء الدولية، أعرب الخبراء عن قلقهم إزاء مظهرهما الهزيل وفقدانهما الواضح للوزن.

رواد الفضاء العالقين في محطة الفضاء الدوليةاقرأ أيضًا: 

قبل 300 ألف عام.. «أسرار الفايكنج» بناة الساونا وأسياد النظافة بزمن الوحشية

ومن المخاطر الصحية التي يحذر منها الأطباء والتي قد تؤثر على رواد الفضاء العالقين هم:

فقدان البصر والتدهور المعرفي

إلى جانب المظهر غير المعتاد، يمكن أن يؤدي تراكم السوائل في الرأس أيضًا إلى مضاعفات طبية خطيرة. ومع تزايد الضغط في الرأس، يضغط على العينين والأعصاب البصرية، مما يُسبب ما يُسمى بمتلازمة العين العصبية المرتبطة برحلات الفضاء (SANS).

مع مرور الوقت، تُسبب الجاذبية الصغرى تغيرات في شكل العين، بما في ذلك تورم العصب البصري، وتسطيح الجزء الخلفي من العين، وظهور طيات في شبكية العين. وتُسبب متلازمة العين العصبية المرتبطة برحلات الفضاء (SANS) عدم وضوح الرؤية أو تشوشها لدى حوالي 70% من رواد الفضاء الذين يذهبون إلى الفضاء.

أظهرت الدراسات أن عيون رواد الفضاء تعود عادةً إلى حالتها الطبيعية بمجرد عودتهم إلى الأرض، إلا أن ناسا تُحذر من أن بعض هذه الآثار دائمة. كما تُحذر ناسا من أنه كلما طالت مدة بقاء رواد الفضاء في الفضاء، زاد خطر تلف البصر، وهو أمرٌ مثيرٌ للقلق نظرًا لطول مهمة ويليامز وويلمور الاستثنائية.

وبالمثل، ارتبطت تغيرات الضغط في الدماغ، إلى جانب التوتر وقلة النوم، بالتدهور المعرفي لدى بعض رواد الفضاء. وأظهرت الدراسات أن رواد الفضاء يُعالجون بعض المهام بشكل أبطأ بكثير أثناء وجودهم في الفضاء مقارنةً بهم على الأرض.

كما أظهرت الأبحاث أيضًا أن رواد الفضاء يُعانون من ضعف في الذاكرة العاملة والانتباه، إلى جانب تغير في سلوك المخاطرة. ومع ذلك، لا يوجد حاليًا أي دليل على استمرار هذه التغييرات بعد عودة رواد الفضاء إلى الأرض.

هشاشة العضلات والعظام

تأتي أكبر المخاطر المرتبطة بقضاء فترة طويلة في الفضاء من التعرض للجاذبية الصغرى. بعيدًا عن جاذبية الأرض، تبدأ عضلات رواد الفضاء بالضعف بسبب قلة العمل. ويؤدي هذا مع مرور الوقت إلى ضمور العضلات، مما يُضعف رواد الفضاء عند عودتهم إلى الأرض.

ولمكافحة آثار العيش في ظروف الجاذبية المنخفضة، يمارس رواد الفضاء الرياضة لمدة ساعتين على الأقل يوميًا على متن محطة الفضاء الدولية. لكن هذا لا يكفي لوقف فقدان العضلات والعظام، وفقًا لما ذكره الأطباء لصحيفة ديلي ميل.

وقال الدكتور جاكويش إن رواد الفضاء الذين يقضون فترات طويلة في ظروف الجاذبية المنخفضة “يفقدون عضلاتهم وكثافة عظامهم”.

أظهرت الأبحاث أن رائد فضاء يتراوح عمره بين 30 و50 عامًا ويقضي ستة أشهر في الفضاء يفقد حوالي نصف قوته. وكما لوحظ خلال هبوطهم الدراماتيكي مساء أمس، عادةً ما يكون رواد الفضاء غير قادرين على المشي تحت وطأة جاذبية الأرض الهائلة.

على الرغم من اتباعهما روتين التمارين الرياضية الصارم الذي وضعته ناسا على متن محطة الفضاء الدولية، فقد اضطرت ويليامز وويلمور إلى الخروج من الكبسولة ووضعهما على نقالات.

أظهرت الأبحاث أن التغيرات في كثافة العظام يمكن أن تكون حادة وطويلة الأمد، مما يزيد من خطر الإصابة بكسور العظام أو مشاكل الهيكل العظمي.

وصرح الدكتور فيناي جوبتا، أخصائي أمراض الرئة والمحارب المخضرم في القوات الجوية، بأن رواد الفضاء قد يحتاجون إلى ما يصل إلى ستة أسابيع من إعادة التأهيل لاستعادة قوتهم، والتي ستشمل تمارين موجهة وخطة غذائية.

فقدان الوزن

تتفاقم آثار انعدام الجاذبية بسبب صعوبة الحفاظ على وزن رواد الفضاء في الفضاء. ويؤدي الغثيان المتكرر وفقدان حاستي الشم والتذوق بسبب الضغط في الجيوب الأنفية إلى فقدان رواد الفضاء شهيتهم.

في نوفمبر، أخبر الأطباء موقع ديلي ميل البريطاني، أن ويليامز بدت “هزيلة” في صورة التُقطت في سبتمبر، وقالوا إنها بدت وكأنها فقدت وزنًا. وفي وقت لاحق من ذلك الشهر، صرح مصدر في ناسا، لم يُكشف عن هويته، لصحيفة نيويورك بوست أن الوكالة تُكافح جاهدةً “لتثبيت خسارة الوزن، على أمل عكسها”.

وقال الموظف، الذي لم يُكشف عن هويته، والذي “يشارك مباشرةً في المهمة”، إن ويليامز “لم تتمكن من مواكبة الحميات الغذائية عالية السعرات الحرارية التي يجب على رواد الفضاء تناولها” أثناء وجودها في محطة الفضاء الدولية.

وأضاف المصدر: “لقد ذابت أرطالها، وأصبحت الآن مجرد جلد على عظم. لذا، من الأولويات مساعدتها على تثبيت خسارة الوزن، على أمل عكسها”.

في وقت لاحق من ذلك الشهر، ردّت ويليامز على “شائعات” فقدان الوزن في فيديو مباشر نشرته ناسا، مدّعيةً أنها اكتسبت بالفعل عضلات.

انزياح السوائل

بالإضافة إلى ذلك، بما أن الجسم يتكون من 70% ماء، فإن هذا السائل يميل إلى الانزياح بشكل كبير عند انخفاض الجاذبية. كما لو كنتَ معلقا رأسًا على عقب، تقول ناسا إن أكثر من 5.6 لترات من السوائل يمكن أن تنتقل لأعلى عبر الجسم.

في بعض الحالات، يؤدي هذا إلى مشكلة تُطلق عليها ناسا اسم “متلازمة الوجه المنتفخ”، والتي تُسبب تورمًا شديدًا في أنسجة الرأس. وفي الوقت نفسه، يُؤدي خروج السوائل من الجزء السفلي من الجسم إلى ما تُطلق عليه ناسا اسم “أرجل الدجاجة” و”أقدام الطفل”.

وهي حالة تبدو فيها الأرجل صغيرة وضعيفة بشكل غير طبيعي. وفي حين أن هذه المضاعفات التجميلية من المرجح أن تختفي في غضون ثلاثة أيام تقريبًا في ظل الجاذبية العادية، إلا أن انزياح السوائل يمكن أن يُؤدي أيضًا إلى مشاكل صحية خطيرة.

كما أن انزياح السوائل الصاعد الذي تتعرض له أجسامهم على متن محطة الفضاء الدولية يزيد من خطر إصابة رواد الفضاء بجلطات الدم، وتحديدًا من خلال الإصابة بحالة تُعرف باسم تخثر الوريد الفضائي  (SVT).

يتعافى بعض رواد الفضاء الذين يُصابون بتخثر الوريد الفضائي تمامًا بعد عودتهم إلى الأرض، بينما يحتاج آخرون إلى علاج إضافي، وفقًا لوكالة ناسا.

الأضرار الإشعاعية

سيكون ويليامز وويلمور قد تعرضا أيضًا لمستويات عالية من الإشعاع الفضائي خلال مهمتهما الممتدة في محطة الفضاء الدولية. وخلال أسبوع واحد فقط على متن محطة الفضاء الدولية، يتعرض رواد الفضاء لما يعادل التعرض لمدة عام كامل على الأرض. كما أن نوع الإشعاع الذي يتعرض له رواد الفضاء في الفضاء أكثر خطورة من مصادر الإشعاع الشائعة هنا على الأرض.

يتكون الإشعاع الفضائي من ذرات جُردت إلكتروناتها أثناء تسارعها إلى سرعة الضوء تقريبًا. ويتعين على رواد الفضاء أيضًا التعامل مع الجسيمات المنبعثة من الشمس أثناء التوهجات الشمسية والأشعة الكونية المجرية، والبروتونات عالية الطاقة، والأيونات الثقيلة من خارج نظامنا الشمسي.

عندما تصطدم هذه الجسيمات بأجسام رواد الفضاء، فإنها تُدمر سلاسل الحمض النووي في خلايانا وتُسبب طفرات يمكن أن تتطور إلى سرطانات. وقد يزيد هذا من خطر إصابتهم بالسرطان، وتلف الجهاز العصبي المركزي، وفقدان العظام، وبعض أمراض القلب والأوعية الدموية، وفقًا لوكالة ناسا.

صحة القلب

لا تتأثر عضلاتهم وعظامهم فقط، بل يؤثر انخفاض الجاذبية أيضًا على صحة القلب والأوعية الدموية لديهم. ويرجع ذلك إلى أن الدم وسوائل الجسم الأخرى تتحرك لأعلى باتجاه الرأس، مما يعني أن الجهاز القلبي الوعائي لا يضطر إلى العمل بجهد كبير للحفاظ على تدفق الدم إلى الدماغ.

يمكن أن يؤدي هذا إلى انخفاض حجم الدم وضعف وظائف القلب والأوعية الدموية، وفقًا لوكالة ناسا.

مشاكل الجلد

أظهرت الدراسات أن قضاء ستة أشهر في محطة الفضاء الدولية يُلحق ضررًا بالغًا بالجلد. ووجد فريق من الباحثين أن بشرة رواد الفضاء تُصبح أرق بنسبة تقارب 20% في الفضاء، ربما بسبب انخفاض الجاذبية، مما قد يُؤثر سلبًا على قدرة الجلد على النمو والترميم.

وجدت دراسة أخرى أن الطفح الجلدي هو أكثر الأعراض السريرية شيوعًا خلال مهمات محطة الفضاء الدولية التي تستغرق ستة أشهر، حيث يحدث بنسبة 25% أكثر من حدوثه لدى عامة سكان الولايات المتحدة على الأرض.

قد تنتج هذه الطفح الجلدي عن مُهيجات أو مُسببات حساسية موجودة داخل محطة الفضاء، وتأثير انخفاض الجاذبية المُضعف للجهاز المناعي. كما تستغرق الآفات الجلدية وقتًا أطول للشفاء في الفضاء، وفقًا لوكالة ناسا.

كيف يتعافى رواد الفضاء من فترة وجودهم في الفضاء؟

لمساعدة رواد الفضاء على التغلب على هذه الآثار طويلة المدى، لدى ناسا برنامج إعادة تأهيل متخصص للعائدين من الفضاء.

تبدأ الفحوصات فور خروجهم من الكبسولة قبل نقلهم إلى مقر طاقمهم في مركز جونسون الفضائي التابع لناسا في هيوستن، لإجراء فحوصات طبية روتينية لعدة أيام أخرى.

يُكمل رواد فضاء ناسا العائدون من مهمات طويلة في محطة الفضاء الدولية برنامج إعادة تأهيل مدته 45 يومًا، يتطلب منهم ممارسة الرياضة لمدة ساعتين يوميًا، سبعة أيام في الأسبوع.