- عندما يفكر معظمنا في البشر الأوائل، يتخيل الكثيرون منهم مجموعة من المخلوقات الشبيهة بالقردة تتجمع في كهف وتحاول كسر العظام باستخدام صخرة. ورغم أن هذا ليس خطأً تمامًا، فقد حقق البشر الأوائل أيضًا خطوات مذهلة في الابتكار والبقاء، مما أدى إلى ظهور الإنسان الحديث والأنواع المهيمنة على كوكب الأرض.
ولكن السؤال الأكثر تعقيدًا كيف كانت حياة أسلافنا البعيدين، وإلى أي مدى وصلنا من كوننا نوعًا قليل التنظيم، بلا لغة، ويحاول فقط البقاء على قيد الحياة.
هجرة البشر الأوائل من إفريقيا
استنتج العلماء أن أسلافنا البشر نشأوا في أفريقيا. وتشير النظرية إلى أن أسلافنا تركوا القارة وهاجروا إلى قارتي أوروبا وآسيا. وبذلك، بدأوا أيضًا في القضاء على الأمثلة السابقة للأنواع البشرية، مثل الإنسان المنتصب.
ويُفترض أن الهجرة حدثت منذ حوالي 800 ألف عام، حيث سلك الإنسان المنتصب المنقرض نفس المسار منذ حوالي مليون عام. ويبدو أنهما كانا يفكران في نفس الفكرة.
وبدأ البشر الأوائل في طهي الطعام على نيران محكومة منذ حوالي 790 ألف عام، مما أدى إلى استهلاك البشر لكميات أقل بكثير من البكتيريا مقارنة بتناول الطعام نيئًا. وقد أدى هذا إلى تغيير تشريح البشر الأوائل. على سبيل المثال، تقصير الجهاز الهضمي حيث كانت الحاجة إلى معالجة الطعام أقل.
كما أدى طهي اللحوم على النار إلى حصول البشر على المزيد من الطاقة من اللحوم مما أدى إلى أجسام أطول وأدمغة أكبر. وبحسب العلماء، كا سيبدو البشر مختلفين كثيرًا إذا لم نكتشف أبدًا سحر طهي الطعام.
إقرأ أيضًا:
قصة أطول زوجين في التاريخ.. حب عمره 150 عامًا باركته الملكة فيكتوريا بالذهب والألماس
بناء الملاجيء الاجتماعية لدى الأسلاف البعيدين
كان التواصل الاجتماعي جزءًا أساسيًا من بقاء البشر الأوائل وتطورهم. وبدأ البشر في بناء ملاجئ جماعية منذ حوالي 400 ألف إلى 800 ألف عام، على الرغم من أنهم لم يبدأوا في تداول الموارد حتى حوالي 130 ألف عام.
وتوصل الباحثون إلى أن كوننا اجتماعيين، فإن العيش معًا زاد بشكل كبير من فرصنا في البقاء، وهو ما ساعدنا على النجاح كنوع. وعلى الرغم من أنه قد لا يبدو الأمر كذلك اليوم، فمن المرجح أن البشر الأوائل كانوا جيدين للغاية في العمل معًا لأن بقاءهم كان يعتمد على ذلك.
ومنذ حوالي 17 ألف عام فقط، طور البشر الأوائل العديد من الأدوات اللازمة لمساعدتهم على البقاء. ومع ذلك، بمساعدة الأدوات وأنواع أخرى من التكنولوجيا، كان لدى البشر أيضًا المزيد من الوقت في أيديهم.
وأدى امتلاكهم الوقت إلى أن يصبحوا أكثر فنية، وتزيين أدواتهم وإضفاء لمسة فردية على الفخار. وأقدم استخدام معروف للألوان لصنع الفن كان منذ 250 ألف عام، والذي يمكن العثور عليه في شكل خربشة في كهف في زامبيا.
تضاعف حجم الدماغ البشري ثلاث مرات
على مدار التطور البشري، تضاعف حجم الدماغ البشري ثلاث مرات، وهو السبب الرئيسي الذي جعلنا قادرين على البقاء كنوع. ولكن حجم أدمغتنا لم يسمح لنا بالبقاء فحسب، بل بالازدهار، ليصبحنا النوع المهيمن على الأرض.
ومن المثير للاهتمام أن العلماء ما زالوا غير متأكدين تمامًا من سبب تطويرنا لمثل هذه الأدمغة الكبيرة في المقام الأول. يعتقد البعض أن ذلك كان نتيجة لتغير المناخ، أو حاجتنا إلى تقييم مواقع جديدة وتضاريس غير معروفة.
ويُعد البشر هم أحد أقل الأنواع تنوعًا وراثيًا، ويرجع ذلك على الأرجح إلى تطورنا من مجموعة صغيرة من البشر الأوائل الذين عاشوا في شرق إفريقيا.
ويقيس العلماء التنوع الجيني بما يُعرف باسم “حجم السكان الفعال”. وحجم السكان الفعال هو عدد الأشخاص الذين قد تحتاجهم لإعادة إنتاج التنوع الجيني لسكاننا بالكامل.
بالنسبة للبشر، يبلغ هذا حوالي 15000 فقط، وهو رقم ضئيل مقارنة بسكاننا البالغ عددهم 7 مليارات. من ناحية أخرى، يبلغ حجم السكان الفعال للأنواع مثل الفئران حوالي 733000.
وقبل حوالي 80 ألف عام، كان هناك انخفاض كبير في عدد السكان البشريين. ولا يزال العلماء غير متأكدين تمامًا مما حدث، لكنهم يعرفون أن شيئًا ما قد حدث بالتأكيد.
يعتقد البعض أن ثورانًا بركانيًا هائلاً حدث، فملأ السماء بالرماد، فحجب الشمس. وأن جزيئات الرماد حجبت حرارة الشمس لسنوات عديدة، مما أدى إلى انخفاض درجات الحرارة إلى التجمد، مما أثر بشكل خطير على حياة الإنسان ونمو السكان خلال ذلك الوقت على الأرض.
ما هي عضلة بلانتاريس؟
يوجد لدى حوالي تسعة في المائة من سكان العالم عضلة عديمة الفائدة تمامًا في أرجلهم. وهي ما يُعرف بعضلة بلانتاريس، وكان لها غرض في وقت كان فيه البشر يشبهون القرود أكثر من كونهم بشرًا.
لقد ساعدتنا تلك العظمة في الإمساك بالأشياء والتلاعب بها بأصابع أقدامنا، لكننا في النهاية توقفنا عن الحاجة إليها بفضل أصابعنا، وخاصة إبهامنا!
وتُعد عضلة بلانتاريس عديمة الفائدة في الواقع لدرجة أن الجراحين يأخذون منها عند إعادة بناء أجزاء أخرى من الجسم أثناء الجراحة.
ومثل بقية أجسامنا، تغيرت أيدينا بمرور الوقت مع تطور نوعنا. ومع ذلك، يزعم بعض الباحثين أن أيدينا تطورت ليس من أجل البراعة، ولكن من أجل تشكيل القبضات، وهي النظرية التي ظهرت أثناء دراسة التغيرات التشريحية في جسم الإنسان.
وتستمر النظرية في الادعاء بأنه في الوقت الذي بدأنا فيه المشي منتصبين، أصبحت أيدينا قصيرة ومربعة مع إبهامين متقابلين. بينما يعتقد البعض أن هذا كان للمساعدة في صنع الأدوات، يزعم آخرون أنه كان من أجل صنع قبضة للقتال.
متى أصبح البشر ذوات بشرة فاتحة؟
لم يبدأ لون البشرة الفاتح لدى البشر في الظهور إلا منذ حوالي 58000 عام. في هذا الوقت، بدأ البشر الأوائل يشبهون الأوروبيين المعاصرين اليوم. وبدأوا في تطوير بشرة أفتح بعد أن بدأوا في الهجرة والاستقرار في الشمال حيث كان هناك ضوء شمس أقل، والجلد الشاحب يصنع المزيد من فيتامين د عندما يكون الضوء نادرًا.
وهذا بالطبع يتعارض مع أولئك الذين بقوا في مناطق ذات ضوء شمس أكثر كثافة، مما أدى إلى مستويات أعلى من الميلانين اللازمة للحماية من أشعة الشمس.
وعلى الرغم من أن العلماء ليسوا متأكدين تمامًا من متى بدأ البشر الأوائل في ارتداء جلد الحيوانات كوسيلة للبقاء دافئين، فمن المفترض أن الممارسة بدأت منذ حوالي مليون عام، بناءً على لون الجلد الجيني لأسلافنا في هذا الوقت.
ومن المرجح أن البشر بدأوا في فعل ذلك بعد فقدان جزء كبير من شعر أجسامهم واضطروا إلى استبداله بشيء آخر.
وفي المناطق الأكثر برودة خلال فصل الشتاء، يُقدَّر أن البشر الأوائل غطوا ما يصل إلى 90٪ من أجسادهم بفراء الحيوانات لحماية أنفسهم من العناصر.
