أوضحت دراسة علمية حديثة أن الالتهابات المزمنة في الأمعاء قد تُحدث تغيّرات فيزيائية غير ملحوظة في أنسجة القولون، تجعلها أكثر صلابة، ما قد يهيّئ البيئة المناسبة لظهور سرطان القولون والمستقيم في سن مبكرة، الدراسة نُشرت في مجلة Advanced Science، وأجراها باحثون من المركز الطبي لجامعة تكساس ساوث ويسترن بالتعاون مع جامعة تكساس في دالاس.

أنسجة أكثر صلابة حتى في المناطق السليمة

وأظهرت نتائج الدراسة أن أنسجة القولون لدى المصابين بسرطان القولون المبكر بدت أكثر صلابة، ليس فقط داخل الأورام، بل أيضاً في مناطق تبدو سليمة وغير مصابة بالسرطان، ما يشير إلى تغيّرات واسعة النطاق تسبق ظهور المرض، وقالت الدكتورة إيمينا هوانغ، أستاذة الجراحة في جامعة تكساس ساوث ويسترن، إن هذه النتائج تمثل “خطوة مهمة نحو فهم الأسباب الكامنة وراء الارتفاع المقلق في معدلات سرطان القولون بين الشباب، وتفتح آفاقاً جديدة للتشخيص المبكر والعلاج”.

تراجع لدى كبار السن.. وارتفاع مقلق بين الشباب

ويُعرف سرطان القولون الذي يظهر بعد سن الخمسين بسرطان القولون التقليدي، وقد شهدت معدلات الإصابة والوفيات به تراجعاً ملحوظاً خلال العقود الثلاثة الماضية، في المقابل، ارتفعت حالات الإصابة بسرطان القولون المبكر بشكل حاد، إذ باتت تمثل نحو 12% من إجمالي حالات سرطان القولون في الولايات المتحدة منذ عام 2020، وفق بيانات حديثة.

الالتهاب المزمن والتندّب: الحلقة المفقودة

ورغم ربط دراسات سابقة هذه الزيادة بعوامل مثل السمنة ونمط الحياة والتغذية، فإن الآليات البيولوجية الدقيقة ظلت غير واضحة، وأوضحت الدراسة أن الالتهاب المزمن قد يؤدي بمرور الوقت إلى تندّب أنسجة القولون، ما يزيد من صلابتها، وهي ظاهرة معروفة بدورها في تطور أنواع أخرى من السرطان، مثل سرطان الثدي والبنكرياس.

اختلافات في الكولاجين وبنية الأنسجة

وحلّل الباحثون عينات من القولون تعود إلى 33 مريضاً، بينهم 14 مصاباً بسرطان القولون المبكر و19 بسرطان القولون التقليدي، وكشفت النتائج عن اختلافات واضحة في بنية الكولاجين، وهو بروتين أساسي في الأنسجة الضامة، حيث كان أكثر كثافة وتنظيماً ونضجاً لدى المرضى الأصغر سناً، ما يدل على وجود تندّب واسع في القولون.

صلابة الأنسجة تزيد عدوانية الخلايا السرطانية

وعلى المستوى الخلوي، لاحظ العلماء تنشيط مسارات حيوية تمكّن الخلايا السرطانية من الاستجابة للصلابة الميكانيكية للأنسجة، وأظهرت التجارب المخبرية أن الخلايا السرطانية تنمو بشكل أسرع وتصبح أكثر عدوانية عندما توجد في بيئات أكثر صلابة.

آفاق جديدة للتشخيص والعلاج

ويرى الباحثون أن قياس درجة صلابة أنسجة القولون قد يُستخدم مستقبلاً كأداة لتحديد الأشخاص الأكثر عرضة للإصابة بسرطان القولون المبكر، إلى جانب وسائل الكشف التقليدية مثل تنظير القولون، كما تشير النتائج إلى إمكانية تطوير علاجات تستهدف المسارات الميكانيكية التي تستجيب لها الخلايا السرطانية، وهو نهج يجري اختباره حالياً في أنواع أخرى من السرطان.

اقرأ أيضًا:

دراسة علمية تحذّر من آثار خفية لنظام «الكيتو» على الصحة الأيضية

فهم الفيزياء.. مفتاح الوقاية

وختمت الدكتورة هوانغ بالقول إن “فهم التغيّرات الفيزيائية في القولون قد يكون مفتاحاً لإبطاء أو حتى منع تطور هذا النوع العدواني من سرطان القولون لدى الشباب”.