أعلنت شركة “كولوسال بيوساينسز” محاولة لإحياء مجموعة من الطيور تُسمى “الموا” العملاقة، والتي كانت تعيش في نيوزيلندا.
وضمت هذه الحيوانات الاستثنائية تسعة أنواع، أكبرها “الموا” العملاقة في الجزيرة الجنوبية، التي بلغ ارتفاعها 3.6 أمتار (11.8 قدمًا) ووزنها 230 كجم (507 رطل).
طائر «الموا العملاق» سيعود للحياة
ستستخدم “كولوسال بيوساينسز” جينات مستخرجة من عظام “الموا” لهندسة طيور حديثة حتى تُشبه إلى حد كبير “الموا” المنقرضة.
وهذه هي نفس التقنية التي استُخدمت لتحويل الذئاب الرمادية إلى حيوانات تُشبه الذئاب الرهيبة العام الماضي.
سيُنفذ هذا المشروع بالتعاون مع مركز أبحاث “ناي تاهو” بجامعة كانتربري، وبدعم مالي قدره 15 مليون دولار من مخرج فيلم “سيد الخواتم” السير بيتر جاكسون.
ويقول جاكسون، الذي يمتلك واحدة من أكبر المجموعات الخاصة لعظام الموا: “مع عودة الذئب الرهيب مؤخرًا، جعلت شركة كولوسال بيوساينسز من الممكن إعادة إحياء الأنواع المفقودة أمرًا واقعًا.
لا يزال هناك الكثير من الأبحاث التي يتعين القيام بها، ولكن يمكننا أن نبدأ بالتطلع إلى اليوم الذي تُنقذ فيه طيور مثل الموا أو الهويا من ظلمة الانقراض.”
وُجدت الأنواع التسعة من الموا على نطاق واسع في جميع أنحاء نيوزيلندا حتى وصول المستوطنين البولينيزيين الأوائل حوالي عام 1300 ميلادي.
في غضون 200 عام فقط، دفع شعب الماوري جميع أنواع الموا إلى الانقراض من خلال مزيج من الصيد وإزالة الغابات. وأدى اختفاء الموا أيضًا إلى سلسلة من التغييرات في النظام البيئي لجزيرة نيوزيلندا المعزولة.
بعد أقل من 100 عام من انقراض الموا، انقرض أيضًا مفترسها الرئيسي، نسر هاست الضخم.
طائر «الموا العملاق» ضمن مشاريع إنقاذ الحيوانات المنقرضة
لكن الآن، بفضل التطورات في تقنيات تحرير الجينوم، قد تتمكن شركة كولوسال بيوساينسز من إعادة طائر الموا المفقود إلى موطنه الطبيعي.
الخطوة الأولى هي إعادة إنشاء جينومات جميع أنواع الموا التسعة باستخدام الحمض النووي القديم المُخزّن في عظام الموا المحفوظة.
وقد بدأت شركة كولوسال بيوساينسز بالفعل هذه العملية بزيارات إلى كهوف تحتوي على رواسب الموا في منطقة ناي تاهو القبلية، وتأمل في إكمال جميع الجينومات بحلول عام 2026.
بعد ذلك، ستُقارن هذه الجينومات بجينومات أقرب أقارب الموا الأحياء، الإيمو والتينامو، لمعرفة الجينات التي أعطت الموا سماتها الفريدة. ثم تُزرع مجموعة مختارة من هذه الجينات في خلايا جذعية تُسمى “زراعة الخلايا الجرثومية البدائية”، وهي خلايا تتحول إلى بويضات وحيوانات منوية، مأخوذة من الإيمو.
تُترك هذه الخلايا المُهندَسة لتتطور إلى أمشاج ذكرية وأنثوية، وتُستخدم لإنشاء جنين، يُربى داخل بويضة إيمو بديلة.
استخدمت شركة كولوسال بيوساينسز هذه التقنيات لإنتاج فئران بشعر الماموث الصوفي والذئاب، تشبه إلى حد كبير ذئاب دير المنقرضة.
استخدم العلماء أداة تعديل الجينات كريسبر لتعديل الحمض النووي في خلايا دم ذئب رمادي حي في 20 موضعًا، مما أدى إلى إنتاج ذئب بشعر أبيض طويل وفكين عضليَّين.
ومع ذلك، فإن إعادة إنتاج هذه العملية في أنواع الطيور تُشكل تحديات تقنية أكبر بكثير.
تُقر شركة كولوسال بيوساينسز بأن إنتاج مزرعة الخلايا الجرثومية البدائية لأنواع الطيور كان تحديًا استعصى على العلماء لعقود.
وبالمثل، بما أن أجنة الطيور تتطور داخل البيض، فإن عملية نقل الجنين إلى رحم بديل ستكون مختلفة تمامًا عن تلك المستخدمة في الثدييات. وكما أثار العلماء تساؤلات حول ما إذا كان ينبغي السعي لاستعادة طائر الموا أصلًا.
يقول دعاة الحفاظ على البيئة إنه من الأفضل إنفاق المال على رعاية الأنواع المهددة بالانقراض التي لا تزال حية.
ويشير آخرون إلى أن إدخال نوع انقرض منذ أكثر من 600 عام قد يكون له عواقب غير مقصودة على النظام البيئي.
وصرح البروفيسور ستيوارت بيم، عالم البيئة في جامعة ديوك والذي لم يشارك في الدراسة، لوكالة أسوشيتد برس: “هل يمكن إعادة نوع ما إلى البرية بعد إبادته هناك؟”
وأضاف: “أعتقد أنه من المستبعد للغاية أن يتمكنوا من فعل ذلك بأي طريقة مجدية”. وأضاف البروفيسور بيم: “سيكون هذا حيوانًا شديد الخطورة”.
ومع ذلك، تؤكد شركة كولوسال بيوساينسز أن خطتها لإعادة توطين الموا في البرية مفيدة للبيئة ولشعب الماوري على حد سواء. وبصفتها من الحيوانات العاشبة الرعوية، فقد شكّلت عادات الموا في الرعي توزيع النباتات وتطورها على مدى ملايين السنين.
أدت هذه التأثيرات إلى تغييرات كبيرة في النظم البيئية في نيوزيلندا، والتي ترى شركة كولوسال للعلوم البيولوجية أنها ستكون أكثر استقرارًا مع عودة طائر الموا.
يقول كايل ديفيس، عالم الآثار في نجاي تاهو، والذي يعمل مع شركة كولوسال للعلوم البيولوجية في هذا المشروع، إن للمشروع معنىً أسلافيًا أعمق. وخلال القرن الرابع عشر، كانت طيور الموا مصدرًا حيويًا للحوم والعظام والريش، والتي أصبحت جزءًا من المجوهرات التقليدية.
اكتسبت طيور الموا دورًا كبيرًا في أساطير الماوري، حيث ترمز إلى القوة والمرونة.
يقول السيد ديفيس: “عاش أسلافنا الأوائل في هذا المكان جنبًا إلى جنب مع طيور الموا، وتحتوي سجلاتنا، الأثرية والشفهية، على معلومات عن هذه الطيور وبيئتها.
ونحن نتطلع إلى دمج هذه المعلومات مع أحدث علوم شركة كولوسال كجزء من رؤية جريئة لاستعادة النظام البيئي”.
اقرأ أيضًا:
بالصدفة.. اكتشاف مومياء عمرها 1000 عام في ليما
طائر «الموا العملاق»: ماذا نعرف عن الحيوانات الضخمة القديمة؟
استوطنت الأرض في الماضي مجموعة متنوعة من الحيوانات العملاقة، والتي نتعرف عليها اليوم من خلال الأشكال الأصغر التي اتخذتها خلفاؤها.
كانت هذه الحيوانات ضخمة جدًا، يتجاوز وزنها عادةً 88 رطلاً (40 كجم)، وعادةً ما كانت أكبر بنسبة 30% على الأقل من أيٍّ من أقاربها الذين ما زالوا على قيد الحياة.
هناك عدة نظريات لتفسير هذا الانقراض المفاجئ نسبيًا. التفسير الرئيسي (حوالي 10 … استُبدلت الأنواع الجليدية، مثل الماموث ووحيد القرن الصوفي، بحيوانات أكثر تكيفًا مع الغابات، مثل الأيائل والغزلان والخنازير.
انسحبت الرنة والرنة شمالًا، بينما انتقلت الخيول جنوبًا إلى سهوب آسيا الوسطى.
حدث كل هذا منذ حوالي 10,000 عام، على الرغم من أن البشر استعمروا أمريكا الشمالية قبل أقل من 15,000 عام، وأوراسيا غير الاستوائية قبل ما يقرب من مليون عام.
لا يوجد دليل عالمي على أن الشعوب الأصلية مارست الصيد المنهجي أو الإفراط في قتل الحيوانات الضخمة.
كان البيسون أكبر حيوان يُصطاد بانتظام في أمريكا الشمالية وأوراسيا، ومع ذلك فقد نجا لنحو 10,000 عام حتى أوائل القرن العشرين. لأسباب اجتماعية وروحية واقتصادية، استغلت شعوب الأمم الأولى صيد الطرائد بطريقة مستدامة.
