أكدت وكالة الفضاء الأميركية «ناسا» أنها ماضية وفق الجدول الزمني المعلن لإرسال بعثة مأهولة إلى القمر في مطلع عام 2026، ضمن مهمة تعد خطوة محورية نحو إعادة الأميركيين إلى سطح القمر بعد أكثر من نصف قرن. وتأتي هذه المهمة المأهولة، المعروفة باسم «أرتميس 2»، بعد سلسلة من التأجيلات والنكسات الفنية واللوجستية التي شهدتها السنوات الماضية، حيث جرى تعديل موعد الإطلاق أكثر من مرة ليتم تحديد أبريل (نيسان) 2026 كموعد نهائي أقصى، مع احتمال تقديم الإطلاق إلى فبراير (شباط) من العام نفسه.
بعثة تاريخية تدور حول القمر لأول مرة منذ 50 عاماً
وأوضحت لاكيشا هوكينز، المسؤولة الرفيعة في وكالة «ناسا»، أن الوكالة ملتزمة بتنفيذ هذه المهمة في الوقت المحدد، مؤكدة أن فرق العمل تدرس إمكان تقديم موعد الإطلاق إذا استكملت جميع الاختبارات بنجاح.
وسيتألف طاقم «أرتميس 2» من ثلاثة رواد فضاء؛ اثنين أميركيين وثالث كندي، ليكونوا أول بشر يدورون حول القمر منذ أكثر من خمسين عاماً، من دون الهبوط على سطحه.
وتعتبر هذه الرحلة بمثابة خطوة تمهيدية أساسية قبل تنفيذ مهمة «أرتميس 3» المخطط لها لاحقاً والتي ستشهد أول عودة فعلية للأميركيين إلى القمر منذ بعثات «أبولو».
ضغوط سياسية متزايدة وسعي لتعزيز الريادة الأميركية
ويأتي إعلان «ناسا» في وقت يشهد ضغوطاً سياسية متزايدة منذ عودة الرئيس الأميركي السابق دونالد ترمب إلى السلطة.
وكان ترمب قد أطلق خلال ولايته الأولى برنامج «أرتميس» بهدف إعادة الولايات المتحدة إلى القمر بأسرع وقت ممكن، مع التطلع إلى إرسال مهمات مأهولة إلى كوكب المريخ أيضاً.
وتسعى الإدارة الأميركية الحالية إلى تعزيز مكانة الولايات المتحدة كقوة رائدة في مجال استكشاف الفضاء، في ظل ما يوصف بأنه «سباق فضائي جديد» مشابه للتنافس التاريخي الذي دار خلال الحرب الباردة بين الولايات المتحدة والاتحاد السوفياتي.
تنافس عالمي مع الصين وخطط مستقبلية لاستكشاف الفضاء
وتبرز أهمية الالتزام بجدول «أرتميس» في ظل المنافسة الشديدة مع الصين، التي تسعى هي الأخرى إلى إرسال بعثات مأهولة إلى القمر خلال السنوات المقبلة مع خطط لإنشاء قاعدة دائمة على سطحه.
وترى واشنطن أن نجاح مهمات «ناسا» سيضمن بقاء الولايات المتحدة في صدارة سباق الفضاء العالمي.
وبحسب ما أعلنته الوكالة، فإن منتصف عام 2027 سيكون موعد الإطلاق المستهدف لمهمة «أرتميس 3»، التي ستعيد رواد الفضاء الأميركيين فعلياً إلى سطح القمر بعد غياب دام أكثر من خمسة عقود.
اقرأ ايضًا…أول توثيق من نوعه في العالم… تزاوج جماعي نادر لأسماك القرش النمر قبالة سواحل كاليدونيا الجديدة
