كشفت دراسة حديثة نُشرت في دورية Age and Ageing، ونقلها موقع New Atlas، أن تناول مكمل غذائي يومي يحتوي على مستخلص الكاكاو الغني بالفلافانول، قد يُساهم في تقليل الالتهابات المرتبطة بالتقدم في العمر، مما يدعم فكرة أن المركبات النباتية يمكن أن تلعب دورًا في تعزيز الشيخوخة الصحية.

نتائج من أكبر دراسة من نوعها

قاد فريق بحثي من مستشفى بريغهام التابع لجامعة هارفارد دراسة فرعية ضمن تجربة كبرى تُعرف باسم “COSMOS”، شملت أكثر من 21 ألف مشارك تبلغ أعمارهم 60 عامًا فأكثر، وركزت هذه الدراسة الفرعية على 598 مشاركًا تناولوا مكملات كاكاو يومية تحتوي على 500 ملغ من فلافانول الكاكاو، من بينها 80 ملغ من مركب “إبيكاتشين” المعروف بفوائده لصحة القلب.

تحليل 5 مؤشرات التهابية مرتبطة بالشيخوخة

قام الباحثون بتحليل تغيّرات في خمسة مؤشرات حيوية التهابية في الدم، وهي:

• ثلاثة بروتينات مؤيدة للالتهاب: hsCRP، IL-6، TNF-α

• بروتين مضاد للالتهاب: IL-10

• بروتين مناعي: إنترفيرون غاما (IFN-γ)

ووفقًا للنتائج، أظهر البروتين الالتهابي hsCRP انخفاضًا سنويًا بمعدل 8.4% لدى المجموعة التي تناولت مكملات الكاكاو، مقارنةً بمجموعة الدواء الوهمي، وهو ما يُعد مؤشرًا واعدًا لتقليل خطر الإصابة بأمراض القلب.

فوائد محتملة لصحة القلب والمناعة

أوضح د. هوارد سيسو، الباحث المشارك في الدراسة، أن “الاهتمام بمستخلص الكاكاو جاء نتيجة الأدلة السابقة التي تربطه بانخفاض معدلات أمراض القلب”، مُشيرًا إلى العلاقة الوثيقة بين الالتهاب المزمن، الشيخوخة، وأمراض القلب والأوعية الدموية.

كما لوحظت زيادة طفيفة بنسبة 6.8% في مستويات إنترفيرون-γ لدى مجموعة الكاكاو، وهو بروتين مرتبط بجهاز المناعة، لكن الباحثين أشاروا إلى أن أهمية هذه الزيادة لا تزال غير واضحة وتتطلب المزيد من الدراسة.

نتائج مشجعة ولكنها ليست بديلاً عن نمط حياة صحي

علّق د. يانبين دونغ، الباحث الرئيسي ومدير معهد جورجيا للوقاية، قائلًا: “مع أن مستخلص الكاكاو لا يُغني عن نمط حياة صحي، فإن هذه النتائج تُبرز إمكانيته في تعديل الالتهاب المصاحب للشيخوخة”.

اقرأ أيضًا:

دراسة أمريكية: التوت الأزرق يعزز مناعة الرضع ويخفف أعراض الحساسية

الفلافانولات: فوائد تتجاوز الكاكاو وحده

ربطت دراسات سابقة مركبات الفلافانول الموجودة في الكاكاو بتحسين الذاكرة وتقليل خطر الإصابة بالسكري من النوع الثاني، كما توجد هذه المركبات في أطعمة أخرى مثل الشاي والتوت والعنب، ما يشير إلى أن الفوائد الصحية قد تكون ناتجة عن المجموعة الكاملة من هذه المواد الكيميائية النباتية، وليس الكاكاو فقط.

ختامًا: نظام غذائي متنوع هو الأساس

تُعزز هذه الدراسة الجديدة الدعوات إلى اعتماد نظام غذائي نباتي متنوع يحتوي على مصادر متعددة للفلافانول، للحد من الالتهاب وتعزيز صحة القلب، خاصة لدى كبار السن.