هل تصدق بأن أظافرك تخبرك بمدى طول عمرك، والأمراض التي يمكن أن تكون مريضًا بها؟!، هذا ما يقوله ديفيد أندرو سينكلير، وهو عالم أحياء وأكاديمي أسترالي أمريكي معروف بأبحاثه حول الشيخوخة وعلم الوراثة فوق الجينية.

ووفقًا لما يقوله، فإن سرعة نمو الأظافر قد تكون مؤشرًا يساعد في التنبؤ بعمر الإنسان البيولوجي.

علامة في أظافرك تخبرك بمدى طول عمرك

كشف الدكتور سينكلير، أستاذ علم الوراثة في كلية الطب بجامعة هارفارد، أن صحة الأظافر ترتبط بمعدل إنتاج الجسم لخلايا جديدة وصحية. وكلما زادت سرعة إنتاج هذه الخلايا، ارتفعت فرص الحماية من التدهور المرتبط بالشيخوخة.

والعمر البيولوجي مصطلح علمي يشير إلى عمر خلايا وأنسجة الجسم بناءً على أدائها، وقد يختلف هذا عن العمر الزمني الذي يُحسب بعدد السنوات التي عاشها الإنسان.

وأشار الدكتور سينكلير، خلال حديثه في بودكاست  Lifespan، إلى أن معدل نمو الأظافر يعد مؤشرًا جيدًا على سرعة أو بطء تقدم الإنسان في العمر.

دراسة تربط بين صحة الأظافر وعمر الإنسان

استشهد أستاذ علم الوراثة، بدراسة أُجريت عام 1979، حيث قام العلماء بربط أشرطة قياس صغيرة بأظافر مئات الأشخاص وتتبعوا نموها لعدة سنوات. وأظهرت النتائج أن معدل نمو الأظافر الأسبوعي ينخفض بمعدل 0.5% سنويًا بدءًا من سن الثلاثين.

فإذا نمت أظافرك أسرع من هذا المعدل، وكنت بحاجة إلى قصها بشكل متكرر مقارنةً بغيرك ممن هم في نفس عمرك، فقد يشير ذلك إلى أنك تتقدم في العمر بشكل أبطأ من المعتاد.

ويرجع تأثير العمر على نمو الأظافر إلى تباطؤ الدورة الدموية مع تقدم الإنسان في السن، مما يؤدي إلى تقليل العناصر الغذائية الواصلة إلى الأظافر. كما تلعب التغذية دورًا مهمًا، إذ يمكن أن يؤدي نقص بعض الفيتامينات والمعادن إلى بطء نمو الأظافر.

أيضًا، تؤثر مستويات الهرمونات على نمو الأظافر، حيث يزداد نموها في مراحل مثل البلوغ أو أثناء الحمل.

مظهر الأظافر وبعض المشاكل الصحية

يمكن أن يكون مظهر الأظافر دليلًا على بعض المشكلات الصحية أيضًا. على سبيل المثال، تُعد نتوءات الأظافر أمرًا شائعًا بين كبار السن، وهي علامة طبيعية على الشيخوخة بسبب تباطؤ إنتاج الخلايا.

أما ظهور هذه النتوءات لدى الشباب فقد يكون إشارة لمشاكل صحية مثل النكاف، السكري، فرط نشاط الغدة جار الدرقية، أو نقص فيتامينات ومعادن كفيتامين أ، الزنك، الكالسيوم، والحديد.

ويُوصي الخبراء بمراقبة أي تغييرات تطرأ على شكل الأظافر أو لونها. فظهور بقع سوداء تحت الظفر قد يشير إلى الإصابة بسرطان الجلد (الورم الميلانيني)، أو وجود ثؤلول تحت الظفر.

أما البقع البيضاء والخطوط فقد تدل على نقص الزنك، الكالسيوم، الحديد، أو الإصابة بعدوى فطرية.

كما أن تضخم الأظافر، حيث تتسع الأظافر وتلتف حول أطراف الأصابع، يُعد تغييرًا آخر يستوجب الانتباه. فقد يكون سببه نقص الأكسجين في الجسم، مما يشير إلى أمراض القلب أو الرئة المزمنة. ومع ذلك، يمكن أن يظهر التضخم لدى أشخاص أصحاء أحيانًا دون سبب واضح.

ورغم مكانة الدكتور سينكلير المرموقة كخبير في مجال علم الوراثة، تعرض لانتقادات عام 2023، بعدما اتُهم بالترويج لحبوب تُوصف بأنها تُعكس الشيخوخة لدى الكلاب، دون دليل علمي كافٍ.

وأدى ذلك الجدل إلى استقالة عدد من الباحثين من أكاديمية أبحاث الصحة وعمر الإنسان، التي أسسها الدكتور سينكلير، مما أجبره على التنحي عن رئاسة الأكاديمية.