يعيش العلماء في حالة تأهب قصوى بعد تعرض أكبر بركان في ولاية واشنطن لسلسلة من الزلازل. ووفقًا لما نشره موقع ديلي ميل البريطاني، فإن “جبل آدامز” هو بركان طبقي يبلغ ارتفاعه 12000 قدم، ويقع في جنوب وسط واشنطن، على بُعد حوالي 55 ميلاً جنوب غرب مدينة ياكيما.

يُعد هذا البركان “خطراً كبيراً” نظراً لقدرته على إحداث انهيارات أرضية وانهيارات جليدية وتدفقات طينية يمكن أن تصل سرعتها إلى 80 كيلومتراً في الساعة أسفل المنحدر، مما قد يُعرّض آلاف الأشخاص للخطر.

أكبر بركان في واشنطن على وشك الانفجار

على الرغم من أن هذا البركان لم يثور منذ حوالي 1000 عام، إلا أن خبراء هيئة المسح الجيولوجي الأمريكية (USGS) يقولون إنه “سيثور مرة أخرى بالتأكيد”. ولكن من المستحيل تحديد موعد ثورانه بدقة، ولهذا السبب أنشأ العلماء محطات رصد حول جبل آدامز لتتبع نشاطه الزلزالي.

بين سبتمبر وأكتوبر من العام الماضي، رصدت هذه الرصدات تسعة زلازل تراوحت قوتها بين 0.9 و2.0 درجة حول البركان. ويشهد جبل آدامز عادةً زلزالًا واحدًا كل سنتين إلى ثلاث سنوات، وفقًا لهيئة المسح الجيولوجي الأمريكية.

وفي حين أن زيادة النشاط الزلزالي قد تكون علامة على أن البركان على وشك الانفجار، أكد الخبراء أن هذه السلسلة من الهزات تبدو “نشاطًا خلفيًا طبيعيًا” ولا تعني أن ثورانًا وشيكًا من جبل آدامز.

ولكن التهديد الأكبر للسكان الذين يعيشون بالقرب من هذا البركان ليس ثورانًا انفجاريًا. إنها في الواقع انهيارات جليدية وانزلاقات أرضية وانهيارات طينية، أو تدفقات موحلة من الصخور والرماد والجليد “تتدفق باتجاه مجرى النهر مثل الخرسانة المتدفقة بسرعة”، ويمكن أن تحدث خلال فترات ثوران أو عدم ثوران، وفقًا لهيئة المسح الجيولوجي الأمريكية.

اقرأ أيضًا: 

مطارات ألمانيا تواجه عطل أنظمة تكنولوجيا المعلومات.. والسبب مجهول

هيئة المسح الجيولوجي الأمريكية

كتب مسؤولو هيئة المسح الجيولوجي الأمريكية: “تخفي القمة الجليدية كميات كبيرة من الصخور الضعيفة حرارياً، وقد تُسبب الانهيارات الأرضية المستقبلية لهذه الصخور الضعيفة تدفقات طينية طينية واسعة النطاق”.

وفي ضوء الزلازل الأخيرة، قام العلماء بتركيب ثلاث محطات رصد إضافية حول البركان لمراقبته عن كثب. وصرحت هولي وايس- راسين، منسقة التوعية في مرصد كاسكيدز للبراكين (CVO)، لقناة KGW8: ” لقد عملنا مع دائرة الغابات لإنشاء ثلاث محطات مؤقتة إضافية”.

وأضافت: “إنها تعمل بالطاقة الشمسية، لذا ستتمكن من إخبارنا عند وقوع زلزال”.

ومن المقرر أن تساعد هذه المحطات الإضافية العلماء في مرصد كاسكيدز للبراكين وشبكة الزلازل في شمال غرب المحيط الهادئ (PNSN) على تحديد حجم وموقع وعمق الزلازل، وفقاً لهيئة المسح الجيولوجي الأمريكية.

وتابعت راسين: “سيُحسّن هذا من قدرتنا على تحديد مواقع الزلازل الصغيرة بدقة أكبر، وسيساعد في فهم سبب هذه الزلازل”.

وكتب مسؤولو هيئة المسح الجيولوجي الأمريكية في بيان: “ستحدد نتائجنا ما إذا كانت هناك حاجة إلى أي إجراءات إضافية”.

سلسلة زلازل جبل آدامز

منذ أكتوبر، خفت حدة النشاط الزلزالي حول جبل آدامز بشكل ملحوظ. لكن سيواصل الباحثون مراقبة البركان عن كثب لمعرفة ما إذا كان سيعاود نشاطه.

بالإضافة إلى مساعدة العلماء في تقييم احتمالية ثوران جبل آدامز، ستساعدهم أجهزة الرصد الجديدة أيضًا على الإجابة عن أسئلة مطروحة منذ فترة طويلة حول هذا البركان، وفقًا لفايس- راسين، التي أوضحت: “ليس لدينا الكثير من المعلومات الأساسية عن جبل آدامز، فنحن نراقبه منذ 42 عامًا، لكن البركان موجود منذ مئات الآلاف من السنين”.

على سبيل المثال، من المفترض أن تساعد أجهزة الرصد هذه الباحثين في تحديد مدى نشاط جبل آدامز الفعلي. وفي بعض الحالات، يمكن أن تؤدي الزلازل القريبة من البراكين إلى ثوران بركاني.

ولكن هذا يحدث فقط إذا كان الزلزال كبيرًا (أكثر من 6 درجات على مقياس ريختر) وكان البركان على وشك الانفجار بالفعل. وعند استيفاء هذه الشروط، قد يتسبب الزلزال في خروج غازات مذابة من الصهارة، كما لو كانت زجاجة صودا مهتزة، مما يزيد الضغط داخل البركان وقد يؤدي إلى ثورانه.

لكن هذه الزلازل التسعة كانت أصغر بكثير من أن تُحدث ثورانًا.

تشكل جبل آدامز منذ حوالي 520 ألف عام. ويقع على بُعد حوالي 70 ميلًا شمال شرق فانكوفر، واشنطن، وبورتلاند، أوريغون. وعلى الرغم من أن جبل آدامز يُعتبر بركانًا “عالي الخطورة”، إلا أنه لم يثور منذ آلاف السنين.

قدّر العلماء أن أحدث ثوران له حدث منذ ما بين 3800 و7600 عام. وعلى مدار تاريخها، أنتجت جبل آدامز بشكل رئيسي ثورات بركانية اندفاعية، وهي تختلف عن الثورات المتفجرة في أنها لا ترسل الحمم والغاز والرماد إلى السماء، بل تشكل تدفقات بطيئة الحركة من الحمم البركانية تزحف إلى أسفل جوانب البركان.