ارتدى فريق من البشر زي دب كاملًا – من القفازات والمعاطف الفروية حتى الأقنعة – ليس لعرض مسرحي أو تصوير فيلم، بل لرعاية شبل دب أسود يتيم في مركز سان دييغو الإنساني بطريقة تحاكي بيئته الطبيعية!

الشبل الصغير، الذي لم يتجاوز عمره شهرين عند العثور عليه، تم اكتشافه في أبريل الماضي من قبل مجموعة من المخيمين في غابة لوس بادريس الوطنية بولاية كاليفورنيا.

وعلى مدى عدة أيام، حاول علماء الأحياء في إدارة الأسماك والحياة البرية بالولاية العثور على أمه، لكن دون جدوى. وهنا تدخلت الجمعية الإنسانية لتوفير الرعاية له.

ووفقًا لأوتم ويلش، مديرة عمليات الحياة البرية في الجمعية وواحدة من القائمات على رعاية الشبل، فإن هذا الدب هو الأصغر سنًا الذي تستقبله الجمعية على الإطلاق.

وقالت: “في مثل هذا العمر، كان من المفترض أن يظل ملتصقًا بأمه على مدار الساعة، ولم يكن ليجرؤ على مغادرة عرينه. من المؤكد أنه لم يكن قادرًا على النجاة بمفرده”.

لهذا السبب، سيبقى الشبل في مركز إعادة التأهيل لمدة تصل إلى عام، على أمل إعداده للعودة إلى البرية. ومن أجل تقليل تعرّضه للبشر والتأثر بهم، يرتدي مقدمو الرعاية زيّ دببة أثناء التعامل معه.

لكن، هل تنطلي هذه الحيلة على الشبل؟ وهل يصدق فعلًا أن من يرعونه هم من أبناء جنسه؟

تقول ويلش بثقة: “نعم، يبدو أن الأمر مجدٍ. أجرينا اختبارًا مؤخرًا حيث دخل أحد مقدمي الرعاية إلى حظيرته دون الزي، فهرب الشبل فورًا إلى شجرة، وهذا بالضبط ما نريده أن يفعله”.

وتُضيف أن الأزياء التي يرتدونها ليست عشوائية، بل هي معاطف فرو حقيقي تم التبرع بها للجمعية، وتُحفظ قبل الاستخدام داخل حاويات مغلقة تحتوي على قش مأخوذ من محمية طبيعية تعيش فيها الدببة، مما يمنحها رائحة طبيعية تُعزز الخداع الحسي للشبل.

وتقول ويلش مازحة: “لسنا متأكدين إن كان يرانا كأمه، لكن ربما يرانا كإخوته! وإذا حاول اللعب معنا، نعيد توجيهه إلى دميته المفضلة – دبدوبه الصغير”.

حياة الشبل في حظيرة خاصة

ويعيش الشبل الآن في حظيرة خاصة مزودة بكل ما يُحاكي بيئته الطبيعية: أشجار، قش برائحة الدببة، أماكن للتسلق والاختباء، إلى جانب الفراء المتبرع به، ودباديب كبيرة، يختبئ تحت أحدها لينام، ويبدو أنه يعتبرها بمثابة أمه.

تروي ويلش مشهدًا مؤثرًا قائلة: “عندما لا نكون هناك، يلجأ إليها ويحتضنها لينام. لقد أصبحت مصدر راحة كبير له”.

ويقوم مقدمو الرعاية خلال فترة وجودهم معه بتعليمه مهارات أساسية للبقاء، تمامًا كما كانت ستفعل والدته لو كانت على قيد الحياة: كيف يتسلق، وكيف يجد الحشرات والأعشاب ليأكل، بل وكيف يبني عشًا.

تتذكر ويلش بفخر لحظة فارقة: “في المرة الأولى التي حفر فيها الأرض وأمسك بخنفساء ثم أكلها، شعرت أننا على الطريق الصحيح”.

وليست هذه المرة الأولى التي يرتدي فيها البشر أزياء حيوانات لرعاية صغار يتامى. ففي مركز ريتشموند للحياة البرية في فرجينيا، ارتدى الموظفون أقنعة ثعالب، وفي مركز ميدلاندز بجنوب أفريقيا، ارتدى أحدهم زيّ رافعة لتعليم فرخ كيفية الشرب.

وتقول ويلش إن استخدام الأقنعة في رعاية الحيوانات البرية الصغيرة ممارسة معروفة، استخدموها من قبل مع صغار الراكون والقيوط. ولكن مع هذا الشبل، كان الأمر جديدًا كليًا، واضطروا لطلب أقنعة خاصة. وتقدّر تكلفة رعايته لمدة عام كامل بنحو 72,000 دولار.

تختتم ويلش حديثها بقول مؤثر: “كل هذا عمل نابع من الحب. لا شيء يضاهي رؤيته يعود إلى البرية يومًا ما، مزدهرًا كما ينبغي له أن يكون. ذلك سيكون أعظم مكافأة لنا”.