تستعد دار “سوذبي” للمزادات لطرح واحدة من أندر وأضخم قطع النيازك المعروفة، وهي النيزك المريخي NWA 16788، في مزاد علني يُقام بمدينة نيويورك في 16 يوليو الجاري، وسط تقديرات أولية لسعر البيع تتراوح بين 2 و4 ملايين دولار، وفقاً لما نشره موقع news.artnet.
أهمية النيزك وحجمه الفريد
ويُعد هذا النيزك من أثمن العينات الفضائية المكتشفة، حيث يبلغ وزنه 54 رطلاً (نحو 24.5 كجم)، أي ما يعادل تقريباً وزن إطار سيارة، ما يجعله أكبر بنسبة 70% من أي نيازك مريخية آخر تم العثور عليه حتى الآن. كما يشكل نحو 6% من إجمالي المواد المريخية التي عُثر عليها على سطح الأرض.
تم العثور على الحجر النيزكي، الذي يتميز بلونه البني المحمر، في شهر يوليو 2023 في منطقة نائية تُدعى كفكاف شمال النيجر، وذلك بواسطة أحد صائدي النيازك، ليكون أول ما تم اكتشافه في تلك المنطقة الواقعة غرب القارة الإفريقية. ويرمز اسم النيزك إلى شمال غرب إفريقيا (Northwest Africa).
تصنيف علمي نادر
جرى تصنيف NWA 16788 رسميًا في يونيو 2024 كنيزك مريخي من نوع شيرغوتيت، وهو النوع الأكثر شيوعًا من بين النيازك المريخية. ويعتقد العلماء أن هذه النيازك تنشأ من النشاط البركاني على سطح كوكب المريخ. وقد سُمي هذا النوع تيمناً بنيزك “شيرغوتي” الذي سقط في الهند عام 1865.
خصائص جيولوجية مميزة
أظهرت الدراسات العلمية أن النيازك تحتوي على بلورات كبيرة من المغنيسيوم تزداد تركيزاً بالحديد عند الأطراف، كما توجد آثار لتحول بعض معادنه إلى زجاج نتيجة الانصهار الشديد، وهو ما يُرجح أنه ناتج عن تعرضه لاصطدام عنيف على سطح المريخ دفعه إلى الفضاء، ثم دخوله الغلاف الجوي للأرض بسرعة عالية، مما تسبب في تشكيل قشرة من الاندماج الزجاجي على سطحه الخارجي.
وفي تعليقها على الحدث، قالت كاساندرا هاتون، نائبة رئيس قسم العلوم والتاريخ الطبيعي في دار “سوذبي”: “يُعد NWA 16788 اكتشافًا بالغ الأهمية، ليس فقط لقيمته النادرة، بل لما يوفره من صلة ملموسة بكوكب المريخ، الكوكب الذي لطالما أثار خيال الإنسان عبر التاريخ”.
وأضافت أن النيزك يتميز بـ”حجمه الهائل ولونه الأحمر الفريد”، ما يجعله أحد أكثر النيازك المريخية ندرة وقيمة على الإطلاق تُعرض في مزاد علني.
ما هو النيزك؟
هو جسم فضائي يتكون من صخور أو معادن، ينجو من احتراقه أثناء دخوله الغلاف الجوي للأرض ويصل إلى سطحها. وعادة ما تنشأ النيازك من الكويكبات أو الكواكب أو حتى من القمر والمريخ، وتُعد الشهب هي النيازك أثناء احتراقها في السماء، فيما يُسمى الجسم قبل دخول الغلاف الجوي بـ”النيزكي (Meteoroid)”.
النيازك المريخية، مثل NWA 16788، هي من أندر الأنواع، حيث لا تتجاوز 400 قطعة مسجلة رسميًا بين أكثر من 80 ألف قطعة معروفة حول العالم. وتُعد مصدرًا علميًا مهمًا لدراسة تاريخ كوكب المريخ وتركيبته الجيولوجية.
