أعلن باحثون من جامعة ديوك الأمريكية عن تطوير أداة ثورية قادرة على قياس سرعة الشيخوخة البيولوجية لدى الإنسان باستخدام صورة واحدة بالرنين المغناطيسي للدماغ، وفقًا لما نشره موقع Live Science استنادًا إلى دراسة حديثة في دورية Nature Aging.

وتمكن هذه التقنية الجديدة من التنبؤ باحتمالية الإصابة بأمراض مزمنة مستقبلية مثل الخرف، أمراض القلب، السكتات الدماغية، الضعف البدني وحتى الوفاة المبكرة.

طريقة جديدة تقيس العمر البيولوجي من خلال الدماغ

قال الدكتور أحمد الحريري، أستاذ علم النفس وعلم الأعصاب في جامعة ديوك والباحث الرئيسي في الدراسة، إن فريقه قدّم طريقة جديدة لقياس سرعة التقدم في السن استنادًا إلى تصوير دماغي واحد فقط، مشيرًا إلى أن التقدم السريع في الشيخوخة يرتبط بزيادة خطر الإصابة بأمراض عديدة.

خوارزمية ذكاء اصطناعي تقرأ خريطة الدماغ

اعتمد الفريق على خوارزمية تعلم آلي لتحليل صور الرنين المغناطيسي لأشخاص يبلغون من العمر 45 عامًا، وقامت الخوارزمية بتقييم بنية الدماغ من حيث الحجم، السماكة، ونسب المادة البيضاء إلى الرمادية، وقارنت هذه البيانات بنتائج اختبارات الإدراك، والصحة البدنية، والشيخوخة الظاهرة على الوجوه.

وأنتج الباحثون مقياسًا جديدًا أطلقوا عليه اسم “سرعة دنيدن للشيخوخة المحسوبة من التصوير العصبي” (DunedinPACNI).

بديل للبيانات الوراثية.. ونتائج دقيقة

ويُعد “DunedinPACNI” امتدادًا لأداة سابقة طوّرها الفريق تُعرف باسم “DunedinPACE”، والتي اعتمدت على علامات الميثلة فوق الجينية في عينات الدم لتقدير سرعة الشيخوخة.

وقال الحريري إن المقياس الجديد يتيح استخدام تصوير الدماغ بدلًا من البيانات الجينية، مما يفتح المجال أمام تطبيقات أوسع، كما أظهرت مقارنة النتائج بين الأداتين تطابقًا كبيرًا في دقة التنبؤ.

آلاف الصور من حول العالم.. ونموذج قابل للتعميم

اختُبر النموذج الجديد على بيانات ضخمة شملت:

• 42,000 صورة من البنك الحيوي البريطاني

• 1,700 صورة من مبادرة التصوير العصبي لمرض الزهايمر (ADNI)

• 369 صورة من قاعدة بيانات BrainLat (تغطي 5 دول في أمريكا الجنوبية)

وتمكن “DunedinPACNI” من قياس سرعة الشيخوخة بدقة في جميع هذه الفئات السكانية، وربط النتائج بمعدلات الإصابة بأمراض القلب والسكتات الدماغية ومرض الانسداد الرئوي والوفاة.

وقال الباحث إيثان ويتمان، المشارك في الدراسة، إن ضمان تعميم النتائج على مختلف الفئات الديموغرافية يمثل أولوية قصوى.

اقرأ أيضًا:

الجوز.. طعام صغير بتأثير كبير على التوتر وصحة الجسم

خطوة نحو طب شخصي يتنبأ بالمخاطر قبل ظهورها

يرى الخبراء أن هذه الأداة قد تكون حجر الأساس لنهج جديد في الطب الوقائي، وقال الدكتور دان هندرسون، أستاذ الطب في جامعة هارفارد والذي لم يشارك في الدراسة، إن نجاح الأداة في مجموعات متعددة يُعدّ “فوزًا كبيرًا”، مشيرًا إلى إمكانية استخدامها مستقبلًا في التقييمات السريرية الشخصية.

فيما علّق ويتمان قائلًا: “لقد أذهلنا حقًا مدى قدرة أداتنا على التنبؤ بخطر الإصابة بالمرض قبل ظهور أي أعراض واضحة“.

وأضاف أن فهم الشيخوخة في مراحلها المبكرة، خاصة لدى الأفراد الأصحاء، يمنح الأطباء فرصة التدخل قبل تفاقم الحالة، بدلًا من انتظار ظهور المرض ثم محاولة معالجته.

مستقبل التشخيص: الدماغ كمرآة للعمر البيولوجي

تفتح هذه النتائج الباب أمام تطورات محتملة في مجال الرعاية الوقائية والطب الشخصي، حيث يمكن أن يصبح تصوير الدماغ أداة روتينية لتقييم الصحة العامة والتخطيط للتدخلات الصحية باكرًا، بناءً على العمر البيولوجي لا الزمني فقط.