أصبح حريق لوس أنجلوس أحد أكثر الكوارث الطبيعية تدميرًا في تاريخ الولاية، إذ حذر مسؤولون محليون من أن أكبر حريقين مشتعلين لا يزالان خارج السيطرة على الرغم من عمليات إطفاء الحرائق واسعة النطاق.

«حريق لوس أنجلوس» أكبر الكوارث الطبيعية

صرحت رئيسة إطفاء المدينة كريستين كرولي، إن حريقًا مساحته 17 ألف فدان (6900 هكتار) في باسيفيك باليساديس أصبح واحدًا من أكثر الكوارث الطبيعية تدميرًا في تاريخ لوس أنجلوس”، بينما قال رئيس إطفاء المقاطعة أنتوني مارون، إن حريقًا مساحته 10 آلاف فدان في ألتادينا خارج السيطرة أيضًا.

وألقى حاكم ولاية كاليفورنيا جافين نيوسوم، باللوم على نفسه بعد أن سُئل عن سبب نفاد المياه من صنابير إطفاء الحرائق في باسيفيك باليساديس حيث دمرت حرائق الغابات منطقة لوس أنجلوس.

وتعرض نيوسوم لانتقادات شديدة في وقت سابق بعد مشاركته مقطع فيديو أثناء مراقبته لحرائق الغابات التي تجتاح منطقة لوس أنجلوس. بينما كان نيوسوم على الأرض في باسيفيك باليساديس يوم الثلاثاء، حيث انتشر الحريق في جميع أنحاء جنوب كاليفورنيا، مما أسفر عن مقتل خمسة أشخاص على الأقل وإصابة العديد بجروح خطيرة، وفقًا للمسؤولين.

وقال الديمقراطي أندرسون كوبر، لشبكة CNN عندما سئل عن نقص المياه لمكافحة الحرائق: “سيتعين على السكان المحليين معرفة ذلك. هذه الصنابير مخصصة عادة لحريقين أو ثلاثة، ربما حريق واحد، وليس شيئًا بهذا الحجم”.

انهيار شبكات المياه بعد حرائق لوس أنجلوس

انهارت شبكة المياه المستخدمة لمكافحة حريق باليساديس تحت مطالب ما تبين أنه الحريق الأكثر تدميراً في تاريخ المدينة، حيث جفت بعض صنابير المياه حيث تم إجهادها بشكل مفرط دون مساعدة من طائرات مكافحة الحرائق لساعات في وقت مبكر من يوم الأربعاء.

وكانت إدارة المياه والطاقة في لوس أنجلوس تضخ من قنوات المياه والمياه الجوفية إلى النظام، لكن الطلب كان مرتفعًا لدرجة أنه لم يكن كافياً لإعادة ملء ثلاثة خزانات سعة مليون جالون في منطقة باسيفيك باليساديس الجبلية التي تساعد في الضغط على صنابير المياه للحي. وجفت العديد منها حيث اجتاحت النيران ما لا يقل عن 1000 مبنى.

وأثارت صنابير المياه الجافة موجة من الانتقادات على وسائل التواصل الاجتماعي، بما في ذلك من الرئيس المنتخب دونالد ترامب، الذي صرح قائلًا: “رفض الحاكم جافين نوسكوم التوقيع على إعلان استعادة المياه الذي عُرض عليه والذي كان من شأنه أن يسمح لملايين الجالونات من المياه، من الأمطار الزائدة وذوبان الثلوج من الشمال، بالتدفق يوميًا إلى العديد من أجزاء كاليفورنيا، بما في ذلك المناطق التي تحترق حاليًا بطريقة كارثية تقريبًا.”

وأضاف ترامب: “لقد أراد حماية سمكة لا قيمة لها تسمى السمكة الصغيرة، من خلال إعطائها كمية أقل من المياه (لم تنجح!)، لكنه لم يهتم بشعب كاليفورنيا. والآن يتم دفع الثمن النهائي. سأطالب هذا الحاكم غير الكفء بالسماح بتدفق المياه الجميلة والنظيفة والعذبة إلى كاليفورنيا! إنه المسؤول عن هذا. وفوق كل ذلك، لا توجد مياه لمواسير إطفاء الحرائق، وليس طائرات إطفاء الحرائق. كارثة حقيقية!”

لكن المسؤولين والخبراء على مستوى الولاية والمحليين ردوا بقوة، قائلين إن المنتقدين يربطون بين قضايا غير ذات صلة وينشرون معلومات كاذبة أثناء الأزمة. وقالوا إن خيارات توزيع المياه في الولاية لم تكن وراء مشاكل مواسير إطفاء الحرائق، ولا كان نقص الإمدادات الإجمالية في المنطقة.

وقالت جانيس كوينونيس، رئيسة إدارة المياه والطاقة في لوس أنجلوس، في وقت لاحق في مؤتمر صحفي إن 3 ملايين جالون من المياه كانت متاحة عندما اندلع حريق باليساديس، لكن الطلب كان أكبر بأربع مرات مما “رأيناه في النظام على الإطلاق”.

وأضافت كوينونيس، إن صنابير المياه مصممة لمكافحة الحرائق في منزل أو منزلين في وقت واحد، وليس مئات المنازل، كما تتطلب إعادة ملء الخزانات أيضًا مطالبة إدارات الإطفاء بإيقاف جهود مكافحة الحرائق.

وقال ريك كاروسو، مطور العقارات ومفوض إدارة المياه والطاقة السابق في لوس أنجلوس والذي خسر أمام باس في السباق الأخير لمنصب عمدة المدينة، إن المسؤولين بحاجة إلى الإجابة عن إخفاقات النظام.

إخفاقات في إدارة حرائق الغابات

سلطت حرائق الغابات التي اجتاحت لوس أنجلوس الضوء على سجل نيوسوم في إدارة الغابات، والذي يقول المنتقدون إنه حول أجزاء من المدينة إلى جحيم كارثي.

وبينما كان رجال الإطفاء يتصدون للحرائق في جميع أنحاء المدينة، وبينما أعلن نيوسوم حالة الطوارئ في جميع أنحاء منطقة باسيفيك باليساديس، كان الحاكم الديمقراطي يكافح التدقيق المتجدد بشأن سجله في إدارة الأراضي.

واجه الحاكم، الذي يُنظر إليه على نطاق واسع على أنه مرشح رئاسي ديمقراطي محتمل في عام 2028، انتقادات متكررة لسياساته في إدارة الأراضي، حيث اجتاحت الحرائق الموسمية الولاية الذهبية طوال فترة وجوده في منصبه.

وقد انتقدت التحقيقات التي أجرتها وسائل الإعلام في كاليفورنيا نيوسوم مرارًا وتكرارًا لفشله في الوفاء بوعوده عند توليه منصبه في عام 2019 بتجديد استراتيجية الولاية لمكافحة حرائق الغابات.

ولقد اتُهم بالمبالغة في إنجازاته وسحب التمويل المطلوب بشدة من السلامة من الحرائق وإدارة الأراضي حتى مع تراكم كمية الوقود القابل للاحتراق إلى مستويات خطيرة.

ولم يستجب مكتب نيوسوم على الفور لطلب  ديلي ميل، للتعليق.

إقرأ أيضًا: 

حريق ضخم يدمر منازل ويهدد حياة الآلاف في لوس أنجلوس

تحقيقات في حرائق الغابات 

وجد تحقيق أجرته العديد من وسائل الإعلام الأمريكية، أن نيوسوم فشل في الوفاء بوعد الأمر التنفيذي الذي وقع عليه في أول يوم له في منصبه في يناير 2019، بهدف تجديد استراتيجية الولاية لمكافحة حرائق الغابات.

واتهمته هذه المنافذ في عام 2021 بتحريف إنجازاته وحتى سحب الأموال المطلوبة بشدة من الوقاية من حرائق الغابات. ووجدوا أن نيوسوم بالغ في تقدير عدد الأفدنة المعالجة بفترات توقف الوقود والحرائق الموصوفة في المناطق التي قال إنها بحاجة إلى الأولوية بنسبة مذهلة بلغت 690 في المائة.

وكان نيوسوم قد زعم أن 35 “مشروعًا ذا أولوية” تم تنفيذها نتيجة لأمره التنفيذي لعام 2019 أسفرت عن أعمال الوقاية من الحرائق عبر 90 ألف فدان من الأراضي. ولكن بيانات الولاية نفسها أظهرت أن العدد الفعلي كان 11399 فقط – أي أقل بنحو سبع مرات.

ووجد التحقيق أن كمية الوقود القابل للاحتراق التي كانت إدارة الإطفاء في كاليفورنيا تزيلها من الأرض زادت في العام الأول لنيوسوم – لكنها انخفضت بعد ذلك بمقدار النصف في عام 2020. وفي الوقت نفسه، خفض حوالي 150 مليون دولار من ميزانية إدارة الإطفاء في كاليفورنيا للوقاية من حرائق الغابات.

وأخبر سكان كاليفورنيا الذين نجوا من الحرائق المنافذ كيف شعروا بالخيانة من قبل نيوسوم والمسؤولين الآخرين، قائلين إنه كان مهتمًا بالتقاط الصور أكثر من إنقاذ المنازل والشركات من الحرائق.