كشف مايكل نيكولز، نائب رئيس قسم هندسة شبكة ستارلينك في شركة سبيس إكس، عن أن الشركة تعتزم تنفيذ عملية إعادة هيكلة واسعة لكوكبة أقمارها الصناعية، عبر خفض مدار الأقمار العاملة حالياً على ارتفاع 550 كيلومتراً إلى نحو 480 كيلومتراً، وذلك خلال عام 2026.

تقليل مخاطر الاصطدام والحطام الفضائي

وأوضح نيكولز أن هذه الخطوة تأتي في إطار جهود الشركة لتعزيز السلامة في الفضاء، مشيراً إلى أن خفض المدارات يسهم في تقليل مخاطر الاصطدام بين الأقمار الصناعية والحطام الفضائي، عبر تخفيف كثافة الأجسام الموجودة على الارتفاعات الأعلى.

تصريحات رسمية عبر منصة «إكس»

وقال نيكولز في منشور عبر منصة «إكس» إن خفض المدارات يؤدي إلى تكثيف مدارات أقمار ستارلينك، ويعزز السلامة الفضائية بعدة طرق، لافتاً إلى أن عدد الحطام الفضائي والكوكبات المخطط لها ينخفض بشكل ملحوظ تحت ارتفاع 500 كيلومتر، ما يقلل من احتمالات التصادم بشكل عام.

مؤشرات على خلل في أحد الأقمار الصناعية

وفي سياق متصل، كشفت الشركة أن أحد أقمار ستارلينك، ضمن شبكة تضم نحو 10 آلاف قمر صناعي، شهد انخفاضاً سريعاً في مداره بنحو أربعة كيلومترات، ما يشير إلى احتمال وقوع انفجار داخلي على متنه.

حادثة سابقة وانقطاع الاتصال

ويأتي هذا التطور بعد إعلان ستارلينك، في ديسمبر الماضي، عن تعرض أحد أقمارها لخلل في الفضاء أدى إلى تراكم كمية محدودة من الحطام وانقطاع الاتصال بالقمر الصناعي، الذي كان يعمل على ارتفاع 418 كيلومتراً، في حادث وُصف بأنه نادر نسبياً ضمن عمليات الشركة.

ازدحام متزايد في مدار الأرض

وشهدت السنوات الأخيرة زيادة كبيرة في عدد المركبات الفضائية العاملة في مدار الأرض، مع تسارع الدول والشركات إلى إطلاق عشرات الآلاف من الأقمار الصناعية لتقديم خدمات الإنترنت الفضائي، إضافة إلى الاتصالات وتصوير الأرض.

اقرأ أيضًا:

2025.. عام التحول الكبير في ميزان القوة بين واشنطن وبكين

«ستارلينك» أكبر شبكة أقمار صناعية في العالم

وتُعد شركة سبيس إكس حالياً أكبر مشغل للأقمار الصناعية على مستوى العالم من خلال شبكة ستارلينك، التي توفر خدمات الإنترنت عريض النطاق للمستهلكين، والحكومات، والشركات في مختلف أنحاء العالم.