تعيش الولايات المتحدة الأمريكية واحدة من أقسى موجات الطقس في تاريخها الحديث، بعدما اجتاحت عاصفة ثلجية وموجة قطبية غير مسبوقة معظم أنحاء البلاد، لتضع أكثر من 200 مليون شخص تحت وطأة البرد القارس، وسط ارتفاع متواصل في أعداد الضحايا وشلل واسع طال قطاعات حيوية، على رأسها الطاقة والنقل.

ترامب: عواصف تاريخية وإعلانات طوارئ موسعة

ووصف الرئيس الأمريكي دونالد ترامب العواصف الحالية بأنها “تاريخية”، معلنًا الموافقة على إعلانات الكوارث الطارئة الفيدرالية في عدد كبير من الولايات، شملت ساوث كارولينا، فيرجينيا، تينيسي، جورجيا، نورث كارولينا، ماريلاند، أركنساس، كنتاكي، لويزيانا، ميسيسيبي، إنديانا، ووست فرجينيا، في محاولة لتسريع عمليات الإغاثة والدعم الفيدرالي.

الثلوج تبتلع الشوارع وتعطل الحياة

غطت الثلوج مساحات شاسعة من المدن والطرق السريعة، ما أدى إلى توقف شبه كامل للحياة اليومية في العديد من الولايات، مع صعوبة التنقل، وتعطل الخدمات الأساسية، وتحذيرات مستمرة من مخاطر التعرض للبرد القارس لفترات طويلة.

حصيلة الوفيات في تصاعد

وأفادت شبكة “إن بي سي نيوز”، نقلًا عن مسؤولين محليين، بوفاة ما لا يقل عن 29 شخصًا نتيجة الحوادث المرتبطة بالعاصفة والانخفاض الحاد في درجات الحرارة. وسُجلت أعلى أعداد الوفيات في ولايات بنسلفانيا، تينيسي، ولويزيانا بواقع ثلاثة ضحايا في كل ولاية، إلى جانب وفيات أخرى في أركنساس، تكساس، ميسيسيبي، أوهايو، وعدد من الولايات الشرقية.

فوضى في قطاع السفر وإلغاء آلاف الرحلات

على صعيد النقل، تسببت العاصفة في حالة من الفوضى العارمة بقطاع الطيران، حيث جرى إلغاء أكثر من 12 ألف رحلة جوية، أعقبها إلغاء 4800 رحلة إضافية، فضلًا عن تأخير نحو 5000 رحلة أخرى حتى مساء الاثنين.
وتصدر مطار “دالاس فورت وورث” الدولي قائمة المطارات الأكثر تضررًا، فيما سجلت الخطوط الجوية الأمريكية أعلى معدلات الإلغاء، بنحو 1000 رحلة.

تحذيرات الأرصاد: الثلوج مستمرة

وحذرت هيئة الأرصاد الجوية الأمريكية من استمرار تساقط الثلوج خلال اليومين المقبلين، مع توقعات بتدهور إضافي في الأحوال الجوية، ما يزيد من صعوبة السفر ويضاعف المخاطر على الطرق.

ظلام دامس وانقطاع واسع للكهرباء

وأدت العاصفة الثلجية إلى انقطاع التيار الكهربائي عن أكثر من 724 ألف مشترك، امتد تأثيره من منطقة وسط المحيط الأطلسي وصولًا إلى الجنوب الأمريكي.
وتصدرت ولاية تينيسي قائمة الولايات الأكثر تضررًا، بأكثر من 233 ألف مشترك بلا كهرباء، تلتها ولايتا ميسيسيبي ولويزيانا.
ورغم نجاح فرق الصيانة في إعادة التيار إلى آلاف المنازل، لا يزال مئات الآلاف يواجهون الصقيع دون تدفئة، وسط تحذيرات رسمية في ميسيسيبي من أن استعادة الكهرباء بالكامل قد تستغرق عدة أسابيع.

استنفار عسكري وجهود إنقاذ

في ظل تفاقم الأزمة، لجأ عدد من حكام الولايات إلى الاستعانة بالجيش الأمريكي والحرس الوطني.
وأصدر حاكم ميسيسيبي، تيت ريفز، أمرًا تنفيذيًا بنشر 500 عنصر من الحرس الوطني لدعم الخدمات اللوجستية وتوزيع الغذاء والمياه، فيما أعلن حكام نيويورك ونورث كارولينا نشر قوات مسلحة للمشاركة في مواجهة التداعيات الميدانية للعاصفة.
وشهدت بعض المناطق مشاهد لافتة، من بينها محاولات لإنقاذ حيوانات عالقة، مثل حصانين احتُجزا داخل بحيرة متجمدة.

أزمة طويلة الأمد وبروتوكولات ممتدة

وفي مؤشر على طول أمد الأزمة، مددت ولاية كونيتيكت العمل ببروتوكول الطقس البارد القارس حتى 5 فبراير المقبل، ليصبح الأطول من نوعه منذ أكثر من عشر سنوات، بالتزامن مع توقعات بانخفاض درجات الحرارة إلى ما دون الصفر خلال الأيام العشرة القادمة.

توقعات مقلقة للأيام المقبلة

وتواصل الأرصاد الجوية تحذيراتها من استمرار تساقط الثلوج في منطقة البحيرات العظمى، مع توقع هطول أمطار متجمدة في أجزاء من وسط المحيط الأطلسي وصولًا إلى مدينة نيويورك، ما قد يؤدي إلى ظروف سفر شديدة الخطورة، وانقطاعات متكررة في التيار الكهربائي خلال الفترة المقبلة.

اقرأ أيضًا